Les origines du diagramme Hertzsprung-Russell - Pierre Lacombe (Planétarium Rio Tinto Alcan)

Résumé

Tous les étudiants en astronomie, peu importe leur domaine de spécialisation, doivent un jour ou l’autre comprendre le diagramme Hertzsprung-Russell; on ne peut d’ailleurs parler efficacement de l’évolution des étoiles sans utiliser ce diagramme comme outil de communication. À la fin du 19e siècle, la volonté de comprendre et de classer les spectres des étoiles par l’étude de l’évolution stellaire ou de la distribution spatiale des étoiles a permis aux astronomes de créer une représentation graphique « révolutionnaire » associant à la fois la luminosité et la température des étoiles. Les astronomes utilisent le diagramme HR depuis plus de cent ans. Mais quelles sont les observations et les recherches qui ont mené à l’invention de ce diagramme? Qui sont ceux et celles qui ont posé les jalons de cette découverte? Une histoire qui vous plongera au cœur de la recherche astronomique du début du 20e siècle, avec ses nomeux protagonistes, et ce sur plusieurs continents.